相続放棄するなら遺品整理に注意｜処分でできなくなる前に知ること

相続放棄を考えている場合、故人の遺品を勝手に処分したり売却したりすると「単純承認」とみなされ、相続放棄ができなくなる恐れがあります。借金などのために相続放棄を検討しているなら、遺品整理に着手する前に、何をしてよくて何を避けるべきかを知っておくことが非常に重要です。

「遺品を片付けただけで借金を背負うことになった」という事態を避けるために、この記事では、相続放棄と遺品整理の関係、やってよいこと・避けるべきこと、放棄前後の進め方、専門家への相談まで解説します。

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なぜ遺品整理が相続放棄に影響するのか

相続放棄を考えているなら、まず知っておくべき重要なポイントがあります。それは、相続財産(遺品)を処分・消費すると、相続を承認した(単純承認した)とみなされることがあるという点です。

民法では、相続人が相続財産の全部または一部を処分したときは、単純承認をしたものとみなすと定められています。単純承認とみなされると、その後は相続放棄ができなくなり、借金などのマイナスの財産も引き継ぐことになります。

つまり、「借金があるから相続放棄したい」と思っていても、先に遺品を処分・売却してしまうと、放棄できなくなる恐れがあるのです。

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相続放棄前に避けるべきこと

相続放棄を検討している間は、次のような行為を避けるのが安全です。

• 故人の預金を引き出して使う、解約する
• 価値のある遺品(貴金属・骨董・家電など)を売却・換金する
• 遺品をリサイクルや不用品回収でまとめて処分する
• 故人の借金を相続財産から支払う
• 賃貸の解約・敷金の受け取りなど、財産の処分にあたる行為

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相続放棄前でもできること

一方で、すべてが禁止されるわけではありません。一般的に、次のようなことは認められると考えられています(個別の事情で判断が分かれることもあります)。

• 故人の写真や手紙など、財産的価値のない思い出の品を形見として残す
• 明らかに価値のないゴミの処分(ただし慎重に。判断に迷うものは残す)
• 故人の葬儀を行うこと(社会通念上 相当な範囲の葬儀費用)

ただし、「価値がない」と思っても後で価値が判明することもあります。相続放棄を確実にしたいなら、放棄の手続きが済むまで遺品にはできるだけ手をつけないのが安全です。

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形見や思い出の品の扱い

「せめて写真や形見だけは残したい」という場合、財産的価値のないものであれば、形見として残しても問題になりにくいと考えられます。

• 写真・手紙・日記など、金銭的価値のないもの
• 故人が愛用していた、換金性の低い日用品

一方、貴金属・ブランド品・骨董品など換金性のあるものは、形見であっても持ち出すと処分とみなされるリスクがあります。判断に迷うものは、放棄手続きが済むまで手をつけないようにしましょう。

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相続放棄後に遺品整理を進める

相続放棄が受理されれば、その人は最初から相続人でなかったことになります。放棄後の遺品整理の進め方は次のとおりです。

• 放棄が受理されてから、改めて遺品整理を検討する
• ただし、放棄しても次順位の相続人や、最終的には相続財産清算人が管理することになる場合がある
• 誰も相続しない財産の管理責任が残ることがあるため、勝手に処分せず、扱いを専門家に確認する

相続放棄後の遺品・不動産の管理については、状況が複雑になりやすいため、専門家のアドバイスを受けながら進めると安心です。

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迷ったら専門家に相談を

遺品整理と相続放棄の関係は、判断が難しいケースが多くあります。次のような場合は、早めに専門家へ相談しましょう。

• 借金があるか不明で、相続放棄するか迷っている
• すでに一部の遺品を処分してしまった
• 賃貸の退去期限が迫っているが、放棄も検討している

相談先は、相続放棄に詳しい弁護士・司法書士です。相続放棄には『相続を知った時から3か月』の期限があるため、迷っている時間も限られます。早めの相談が、後悔を防ぎます。

よくある質問